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人類初の民間有人宇宙飛行が歴史を飾る [ロケット]

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米航空宇宙局(NASA)と宇宙ベンチャー社のスペースX計画は30日、
米東部時間午後3時22分(日本時間31日午前4時22分)に、南部フロ
リダ州のケネディ宇宙センターから大型ロケット「ファルコン9」で
新型宇宙船「クルードラゴン」を、ベテラン米国人飛行士のダグ・
ハーレイとボブ・ベンケンの両氏を搭乗して、民間主導の宇宙船では
初めて人を乗せて打ち上げに成功しました。

米国の有人宇宙飛行は2011年7月のスペースシャトル退役以来9年ぶり
で、民間企業が開発を初めて担当した今回の試験飛行が成功したことで、
民間主導有人宇宙開発を進める第一歩となります。


31日午前(同31日午後)に国際宇宙ステーション(ISS)に接続し、
既に同船に滞在中の飛行士と対面する予定で、地球への帰還日は、
その後決めるとしています。

新型宇宙船のクルードラゴンは、2019年3月にマネキンを乗せた無人飛行
で成功しており、今回は人を乗せた最終実用試験でした。

この後の経緯が順調にいけば、20年8月30日にも正式運用を始め、日本人
宇宙飛行士の野口聡一さんら4人の飛行士が乗り込んで、実用開始が始まる
と見られています。

米国の新型宇宙船の有人飛行は1981年のシャトル以来で、歴史を飾る
成功でした。

次の計画は、ボーイング社が開発中の「スターライナー」の有人飛行で、
来年、21年の見通しと言うことで、愈々、民間人が宇宙旅行を楽しむ時代
が、目前に来ていると感じます。


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